Cada gota cuenta en el norte de ?frica

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Ideas y tecnolog¨ªa para que todos tengamos agua

El cambio clim¨¢tico altera las rutas del agua

C¨®mo garantizar agua en entornos ¨¢ridos a poblaciones crecientes

?Habr¨¢ suficiente agua para todos?

A pesar de las tensiones antiguas y de los actuales conflictos, los pa¨ªses ¨¢rabes juntan fuerzas en la lucha contra un enemigo com¨²n: la escasez de agua. En Oriente Pr¨®ximoo y ?frica del Norte, el agua dulce disponible se ha reducido dos tercios en los ¨²ltimos 40 a?os. All¨ª cada persona tiene acceso a unos 600 metros c¨²bicos por a?o, el 10% del promedio mundial. En algunos pa¨ªses, como Somalia o Yemen, la disponibilidad per c¨¢pita cae a solo 100 metros c¨²bicos. Es la cara m¨¢s concreta y actual del cambio clim¨¢tico.

Las olas de calor m¨¢s frecuentes e intensas y la reducci¨®n de las lluvias disminuyen la humedad del suelo, la escorrent¨ªa de los r¨ªos y la recarga de los acu¨ªferos. El ?ufrates y el Nilo serpentean cada vez menos caudalosos por tierras cada d¨ªa m¨¢s secas. En su Delta, el Nilo est¨¢ siendo vencido por el mar: el nivel de agua salada sube constantemente, comprometiendo una parte sustancial de las tierras agr¨ªcolas con las que cuenta Egipto.

¡°Sin agua no hay comida y, demasiado a menudo, la sequ¨ªa se convierte en hambruna¡±, se?al¨® Jos¨¦ Graziano da Silva, director general de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO). En un evento coorganizado con la Liga ?rabe en el marco de la Conferencia bienal de la FAO, Da Silva subray¨® c¨®mo es fundamental compartir logros, intercambiar buenas pr¨¢cticas y alejarse juntos de las malas. Alab¨® los progresos en ¨¢reas como la desalinizaci¨®n, la recolecci¨®n de agua, el riego por goteo y el tratamiento de las aguas residuales. En esta guerra ¡ªal menos en esta¡ª hay que hacer frente com¨²n.

A su alrededor, sentados a una simb¨®lica mesa redonda, estaban los ministros de agricultura y recursos h¨ªdricos de 16 pa¨ªses ¨¢rabes. Todos convencidos de que ¡°cada gota cuenta, cada gota vale¡±.

La agricultura representa m¨¢s del 80% de todos los retiros de agua dulce en la regi¨®n, alcanzando picos superiores al 90% en algunos pa¨ªses, incluyendo Yemen y Siria. El ministro de Jordania calcul¨® que su pa¨ªs utiliza mil millones de metros c¨²bicos para irrigar campos y solo 500 millones para abastecer a sus ocho millones de habitantes. Por eso "es fundamental promover v¨ªas para que la agricultura ¡ªy la producci¨®n alimentaria en general¡ª utilicen menos agua y lo hagan de manera m¨¢s eficiente", inst¨® da Silva. La demanda incontrolada de agua para la agricultura en la regi¨®n ha llevado a la sobreexplotaci¨®n de las aguas subterr¨¢neas, la disminuci¨®n de la calidad del agua y la degradaci¨®n del suelo, incluyendo la salinizaci¨®n. Y no va a parar.

El aumento de la incertidumbre afectar¨¢ la productividad y dificultar¨¢ la planificaci¨®n agr¨ªcola. Cada a?o, cada mes, se har¨¢ m¨¢s complicado cultivar trigo, arroz, legumbres y hasta hortalizas y fruta. "El crecimiento de la poblaci¨®n y los impactos del cambio clim¨¢tico ejercer¨¢n m¨¢s presi¨®n sobre la disponibilidad de agua en un futuro pr¨®ximo¡±, dijo el director general.

El futuro de la regi¨®n ¨¢rabe est¨¢ estrechamente ligado al problema de la escasez de agua

Ahmed Abul-Gheith, Secretario General de la Liga ?rabe

Con el apoyo de la FAO, los gobiernos de cercano Oriente y ?frica del norte ya han puesto en marcha programas que abordan la escasez de agua y promueven una agricultura resiliente ante el clima. Yemen y Marruecos, por ejemplo, han montado sistemas descentralizados de gobernanza de las aguas subterr¨¢neas. Egipto ha puesto en marcha un plan para recuperar hasta dos millones de hect¨¢reas de tierras des¨¦rticas gracias a una nueva t¨¦cnica de irrigaci¨®n de bombeo solar y para introducir un tipo de arroz modificado que crezca con menos agua. Jordania ha implementado sus embalses para la captaci¨®n de las lluvias. Om¨¢n aprendi¨® a cultivar en invernaderos. Argelia ha mejorado en la recogida de la lluvia y en dos a?os piensa llegar a irrigar las dos millones de hect¨¢reas necesarias para cubrir el 95% de su consumo de cereales y legumbres. Emiratos ?rabes Unidos, donde el 80% del agua viene del mar y se somete a costosos tratamientos de desalinizaci¨®n, ha orquestado la primera pol¨ªtica agr¨ªcola nacional, que abarca desde la creaci¨®n de infraestructuras para la conservaci¨®n del agua hasta una diminuta campa?a de sensibilizaci¨®n entre los campesinos.

Los representantes de los diversos pa¨ªses tomaron la palabra para contar sus logros y tomaron nota de los de los otros. La colaboraci¨®n es fundamental, porque ¡°el futuro de la regi¨®n ¨¢rabe est¨¢ estrechamente ligado al problema de la escasez de agua¡±, dijo el secretario general de la Liga ?rabe, Ahmed Abul-Gheith. "Hay una brecha importante ¡ªexplic¨®¡ª entre la oferta y la demanda en la regi¨®n ¨¢rabe cuando se trata no solo del agua, sino tambi¨¦n de los alimentos. Este d¨¦ficit conlleva graves consecuencias pol¨ªticas, econ¨®micas y de seguridad".

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